突发事件频繁
    随着社会发展和环境变化，近年来突发性事件在世界各国的发生频率和规模都在不断提高和扩大：
    2001年美国“911”
    2003年的SARS危机
    2008年初南方雨雪冰冻灾害
    2008年拉萨“314”严重暴力犯罪事件
    2008年“512”汶川大地震
    2010年乌鲁木齐“7.5”严重暴力犯罪事件
    2011年日本9级地震
    ……
    据统计，我国目前每年因自然灾害、事故灾害和社会安全事件造成的人员伤亡达到百万人，综合经济损失高达数千亿元。
    9·11跨国恐怖袭击、SARS、日本大地震及其引发的次生灾害等一系列危机事件，表明现代突发性事件具有综合性、复杂性的特点。无论是暴力事件、自然灾害、安全事故、疾病疫情还是恐怖事件，都会不同程度地影响整个社会的安全，引起公众恐慌。频繁的突发事件已经引起世界各国政府和公众的普遍关注。

政府高度重视
    一个国家是否具备现代意义上的应急管理能力，能否应对突发事件，不仅关系到国家安全和社会稳定，更关系到人民的生命财产安全，还将对社会发展产生广泛而持续的影响。对于正处于转型期的中国，如何有效、及时、和平地处理这些突发性事件，是党和政府关注的焦点，也是全社会关注的焦点，关系到国家经济、政治、社会稳定的大局。
    在未来很长一段时间内，我国政府都将面临突发事件所带来的严峻考验。有效地应对公共危机和突发事件，保证人民安居乐业的社会秩序，是各级政府不可或缺的重要职责和必备能力。只有顺应时代的发展，积极做好各项防备工作，才能有效地遏制突然事件发生，进而做到突发事件到来时游刃有余的应对，快速化解突发事件，降低损失。
2003年，国务院办公厅成立建立突发公共事件应急预案工作小组。
2006年1月8日颁布了《国家突发公共事件总体应急预案》。
2007年初，全国各地区、各部门、各基层单位共制定各类应急预案超过150万件。
2007年11月1日，《中华人民共和国突发事件应对法》发布生效。中华人民共和国突发事件应对法》中对突发公共事件的定义如下：本法所称突发事件，是指突然发生，造成或者可能造成严重社会危害，需要采取应急处置措施予以应对的自然灾害、事故灾难、公共卫生事件和社会安全事件。